Tiene el proyecto y lo que cuesta montarlo; le sobra la experiencia, el empuje y las ganas; pero lo que le falta es el crédito. Ese es el gran problema de Sergi Arola (y de muchos otros emprendedores en hostelería) para reflotar su local madrileño Arola Gastro. Su idea es crear un espacio gourmet de degustación en la parte de abajo del local, donde estaba la antigua coctelería…
Pero lo que Sergi Arola no posee, de momento, es «posibilidad de crédito» para llevar a cabo este proyecto y reflotar su restaurante Arola Gastro.
El pasado 26 de abril (2013) el chef catalán veía cómo la Agencia Tributaria cerraba este establecimiento madrileño, si «casa madre».
Dos semanas más tarde, y después de llegar a un acuerdo para “salvar” una deuda de 148.000 euros con la Agencia Tributaria y de 160.000 con la Seguridad Social, volvía a abrir sus puertas al público.
Arola tiene un proyecto para sacar adelante el restaurante: crear un espacio gourmet en la parte de abajo de este local, la antigua coctelería. Sería un espacio de degustación, sin necesidad de reservas «ni el protocolo del gastronómico», ha explicado el chef a Efe. «Pero estamos a la espera de ver cómo lo financiamos».
Se trata de crear una especie de «atelier de degustación«, donde el chef organizaría talleres y en el que el comensal conocería de primera mano, de manera informal, su manera de cocinar.
Un negocio similar al que ya tiene en Vi Cool, su otro restaurante de la calle Huertas, en Madrid, centrado en vino y en tapas de autor, donde ofrece precios más asequibles, y que también está presente en Hong Kong. Este proyecto supondría la creación de 17 puestos de trabajo.
«Yo, que sí tengo empuje para generar negocio, pero no puedo, porque no tengo crédito. El problema es que quien tiene crédito es porque no ha arriesgado, porque tampoco tiene vocación de riesgo», afirma.
El cocinero confía en seguir manteniendo abierto Arola Gastro a partir de los restaurantes que ya tiene abiertos fuera de España.
«Espero que vengan tiempos mejores y confío que, pese al revés de Madrid 2020, esta ciudad, tarde o temprano, vuelva a convertirse en la capital que tiene que ser. Si no es así, estamos perdidos», ha declarado a Efe.
ACTUALIZACIÓN DE ESTA NOTICIA (2026)
La quiebra de Sergi Arola en España se debió a una acumulación de deudas millonarias con Hacienda y la Seguridad Social, agravada por el impacto de la crisis de 2008 y la inviabilidad financiera de la alta cocina sin un socio inversor potente.
Los factores clave que provocaron su caída económica fueron
1. El precinto de Hacienda (2013)
El declive público del chef comenzó en junio de 2013. Seis funcionarios del Ministerio de Hacienda se presentaron en su restaurante estrella en Madrid, Sergi Arola Gastro, y precintaron la bodega, la coctelería y la mesa de la cocina.
El motivo directo: fuena deuda inicial acumulada de 308.000 euros (148.000 euros con la Agencia Tributaria y 160.000 euros con la Seguridad Social) derivada de impagos trimestrales de impuestos. Aunque el restaurante reabrió semanas después tras un acuerdo de pago, el daño a su reputación y la presión financiera fueron letales.
2. Quiebra técnica y la crisis de 2008
El restaurante abrió sus puertas justo en 2008, coincidiendo con el inicio de la profunda crisis económica en España.
- Modelo insostenible: Según se reveló en las memorias de la sociedad empresarial (Fortarola), el negocio estuvo en quiebra técnica prácticamente desde su primer ejercicio. [1]
- Pérdidas insostenibles: Solo en el año 2012, el establecimiento registró pérdidas de más de 775.000 euros, las cuales aumentaron hasta superar los 1,2 millones de euros al año siguiente. Mantener una estructura de alta cocina con un comedor semivacío muchos días se volvió insostenible. [1, 2]
3. Falta de un socio financiero masivo
A diferencia de otros chefs de alta cocina que cuentan con el respaldo de grandes cadenas hoteleras o inversores externos, Arola y su entonces esposa y socia, Sara Fort, asumieron el proyecto de forma independiente. Al no tener un pulmón financiero que absorbiera las pérdidas operativas del día a día, las deudas con proveedores, bancos y administraciones se multiplicaron.
4. Separación sentimental y cierre definitivo (2016)
En 2016, Sergi Arola y Sara Fort decidieron separarse a nivel sentimental tras años de matrimonio. Aunque intentaron mantener su relación profesional en el restaurante, la situación económica límite y el desgaste personal hicieron imposible continuar. En septiembre de ese mismo año, anunciaron el cierre definitivo de Sergi Arola Gastro.
El balance final de la deuda
Tras el cierre definitivo de sus sociedades y el abandono de sus locales con todo el equipamiento dentro (al no poder asumir ni los costes de mudanza), el sumatorio de deudas con los bancos, proveedores y la administración pública se estimó en una cifra cercana a los 7 millones de euros.
Para hacer frente a los pagos, el chef tuvo que vender todas sus propiedades en España, incluyendo su casa, y sus cuentas sufrieron continuos embargos.
Esta asfixia financiera es la que le obligó a buscar contratos fuera de las fronteras españolas, encontrando finalmente en la televisión chilena el salvavidas económico y profesional definitivo.
Exito en Chile
Tras cerrar su etapa en España, Arola se trasladó a Chile, donde ha dado un giro radical a su carrera y es una estrella de la televisión: Trabaja como jurado y presentador en programas de gran éxito en el canal Chilevisión, como Top Chef VIP, El discípulo del chef y MasterChef Chile.
Además, conduce el programa de viajes Menú de Chile, donde recorre el país descubriendo recetas e historias locales, y mantiene su actividad como cocinero, asesorando la carta de resorts y restaurantes a nivel internacional.
